Ons leven bestaat uit vele gebeurtenissen en ontmoetingen.
Sommige daarvan hebben weinig of geen invloed op wie wij zijn of wat wij doen, en anderen zullen in hoge mate ons leven bepalen.

Vroeger

De ontmoeting met Jezus was voor vele van zijn tijdgenoten zeer ingrijpend. Sommigen waren laaiend enthousiast over zijn boodschap en aarzelden niet hem te volgen. Anderen werden geraakt door zijn woorden en kwamen tot het besef dat zij verkeerd leefden. De enen, vooral de armen en verdrukten, gaf hij hoop. Anderen voelden zich door hem beledigd of waren bang hun macht en aanzien te verliezen. Zijn woorden en levensvisie lieten niemand onberoerd.

Ook na zijn dood bleef Jezus voor vele een man die richting aan hun leven gaf. Op de één of andere manier was het mogelijk hem ook toen nog te ontmoeten. Doorheen de mondelinge verhalen van zijn vrienden en later in de Evangelies. Maar - en dat is toch wel heel bijzonder - sommige mensen hadden toen en hebben ook nu nog de ervaring dat zij Hem echt kunnen ontmoeten en zijn weldoende aanwezigheid kunnen voelen. Hij is voor hen een troost, een steun, een wegwijzer. Het geloof in Jezus geeft hun leven zin en geloof in de verrijzenis en in het eeuwig leven geeft hen een nieuwe toekomst.

Onze tijd

Wij leven in een land en in een tijd waarin het goed is te leven. Waarin de mens heel kundig is geworden en denkt dat hij alles zelf in handen heeft. Onze jongeren groeien op in welvaart. Zij krijgen alle mogelijke kansen zich te ontplooien, in en buiten de school. Als er iets is dat zij tekort komen dan is dat de tijd om alles te doen wat hen wordt aangeboden.

Toch zijn de mensen niet gelukkig. Vele mensen, ook jongeren, zijn depressief. Zij hebben niet geleerd om te gaan met tegenslagen. Materiéle goederen kunnen ons inderdaad niet behoeden voor ziekte, voor eenzaamheid en verlies van geliefden. Bovendien verlangen wij niet alleen naar een lang leven zonder materiéle zorgen maar ook naar een zinvol leven. En hoe belangrijk het is aan je leven zin te geven, blijkt uit het feit dat vele mensen die materieel alles hebben om gelukkig te zijn, toch te kampen krijgen met depressie en lusteloosheid omdat zij het gevoel hebben dat hun leven geen zin heeft en eigenlijk nergens heen leidt.

Wij merken ook dat samenleving minder en minder solidair. Er is een ontzettende angst bij vele mensen om de welvaart die ze hebben, te verliezen. Zij proberen zich te verzekeren tegen allerlei verlies. "Wat we zelf doen, doen we beter. Ik zorg het best voor mezelf en anderen moeten maar voor zichzelf zorgen." De eigen kleine wereld is belangrijk. Maar vele mensen voelen een soort leegte, een niet te benoemen gemis.

Leven als gelovige

Het Rijk Gods dat Jezus tijdens zijn leven predikte staat lijnrecht tegenover vele hedendaagse opvattingen. Aandacht voor de kleinen, zorg voor de armen, het recht van de kleinste, de ander belangrijker vinden dan jezelf, je leven in dienst van anderen stellen, liefde is belangrijker dan bezit. Deze boodschap geeft ons ook vandaag een antwoord op vele levensvragen. Zinvol leven is niet leven voor jezelf, maar voor de anderen.

Enquètes hebben aangetoond dat gelovige mensen zich veel gelukkiger voelen dan mensen die niet gelovig zijn. En dat heeft er mee te maken dat gelovige mensen de zin van hun leven in hun geloof vinden. Immers piekeren over de zin van je bestaan zonder een oplossing te vinden, kan leiden tot onrust, lusteloosheid en depressie.

Geloof gaat dus over veel meer dan enkele mooie verhalen en rituelen. Geloof verandert heel je levenswijze. Geloof maakt mensen sterk en gelukkig, zelfs in moeilijke levensomstandigheden. En dat is toch wat ouders voor hun kinderen verlangen: dat zij sterke, gelukkige, goede mensen zouden worden, die zich inzetten voor hun medemensen.

Geloof doorgeven aan je kinderen

Daarom willen wij ons geloof doorgeven aan de jongeren. En uiteraard gaat het dan niet om enkele uurtjes samenkomen tijdens catechesemomenten, maar om het doorgeven van levensinzichten en - houdingen die heel het leven omvatten. Daarom is het belangrijk dat geloof en catechese ook iets zijn van het gezin. Iets wat ouders en kinderen samen kunnen beleven. En de waarden die aangeprezen worden in de kerk en de catechesebijeenkomsten, zouden ook moeten leven in het gezin.

Iets dat heel je leven doordrenkt, wordt uiteraard niet afgesloten met het vormsel of met de plechtige communie. Mensen groeien een heel leven lang in dat geloof. Het helpt hen niet alleen als kind, maar in alle levensfases.

Het is vanuit deze overtuiging dat wij ervoor kiezen de catechese in onze Pastorale zone niet te zien als enkele aparte momenten als voorbereiding op een sacrament, maar als een groeien in geloof, waarbij de initiatiesacramenten (doopsel, eerste communie en vormsel) slechts enkele haltes zijn onderweg.

Concreet

Een kindje laten dopen gebeurt in de meeste parochies in de familiekring. Je kan een doopsel aanvragen via www.kerkleuven.be en klik verder op formulieren. Van de ouders wordt verwacht dat zij hiervoor een avond doopselcatechese volgen. (data kan u vinden in doopaanvraag Dekenaat Leuven en doopaanvraag Pastorale zone Bertem)

De eerste communie gebeurt in groepsverband. In vele parochies bestaat er hiervoor een samenwerking tussen de school en de parochie. Maar je kan je kind altijd inschrijven via de parochieverantwoordelijke. Aan het feest van de eerste communie gaat een hele voorbereiding vooraf. Daarom is het best tijdig de naam van je kind op te geven. Dat doe je best op het einde van het eerste leerjaar of bij het begin van het tweede leerjaar bij de parochieverantwoordelijke of via www.kerkleuven.be klik verder op formulieren).

Tussen de voorbereiding op de eerste communie en de voorbereiding op het vormsel blijft de band met de parochie behouden. Daarom is er in het derde, vierde en vijfde leerjaar brugcatechese. Wanneer je kind zijn/haar eerste communie heeft gedaan, zal het van de parochie hiervoor uitnodigingen ontvangen. Indien u intussen verhuisd bent, neemt u best contact op met de verantwoordelijke van de parochie.

In het zesde leerjaar worden de jongeren gevormd. Indien uw kind de vorige jaren catechese volgde, ontvangt u hiervoor automatisch een uitnodiging. De voorbereiding op dit sacrament bestaat uit verschillende samenkomsten en vieringen, die noodzakelijke stappen zijn tot het vormsel. Naast samenkomsten rond Bijbelteksten, zijn er ook belangrijke vieringen: naamopgave, kruisoplegging, hernieuwing van de doopbelofte. De voorbereiding op het vormsel gebeurt in de eigen parochie of pastorale eenheid, maar de vormselviering gebeurt gezamenlijk voor verschillende parochies samen op de zaterdag na Ons Heer Hemelvaart.
Voor de catechesewerking Pastorale zone Leuven ga naar hier
Voor de catechesewerking Pastorale zone Heverlee ga naar hier .

In de federatie Heverlee bestaan er ook jongerenwerkingen na het vormsel.
Zo is er de Pluswerking Terbank en Jo!Way! in de Sint-Lambertusparochie.

Chris Coppens, pastoraal werkster